Tarifas eléctricas 20% más caras en Nueva Jersey: ¿qué opciones tienen los consumidores?

Junio llegó con un aumento de alrededor de 20% en las facturas de electricidad para los habitantes de Nueva Jersey.

En ese estado los residentes y la mayoría de las empresas son atendidas por cuatro compañías de suministro eléctrico, propiedad de inversionistas de Nueva Jersey: PSE&G, J&L, Atlantic City Electric y Rockland Electric, todas reguladas por la Junta Estatal de Servicios Públicos (BPU).

Las facturas de PSE&G, principalmente en el noreste, centro y suroeste de Nueva Jersey, aumentaron alrededor de 17.24%. Los clientes de J&L, principalmente en el noroeste y partes del centro del estado, subirán aproximadamente 20.2%. Se esperan incrementos similares para Atlantic City Electric, en el sur; y Rockland Electric, que presta servicio a zonas de los condados Bergen, aic y Sussex, comentó Gothamist.

¿Por qué se están dando estos aumentos?

Las alzas se deben principalmente a los precios establecidos en las subastas anuales del Servicio Básico de Generación (BGS) del estado, aprobadas por la BPU a principios de este año, y se reflejarán en la sección “suministro” de las facturas de los contribuyentes. Esto refleja el costo de la energía que las compañías eléctricas pagan a PJM Interconnection, la a de la red eléctrica de la región, y blanco de la ira del gobernador Phil Murphy por los repentinos aumentos.

“Creo que miles de millones de dólares en costos excesivos para los consumidores son el resultado directo de fallas fundamentales en el mercado de capacidad de PJM y eran previsibles y evitables”, escribió el gobernador en una carta a la Comisión Federal Reguladora de Energía en abril. Pero, evitables o no, las nuevas tarifas siguen adelante.

¿Cómo hacerle frente a ese incremento sin desbalancear el presupuesto familiar?

Brian Lipman, director de la División de Asesoría de Tarifas del estado, que defiende a los consumidores de servicios públicos, afirmó que la mejor solución es la eficiencia energética. El estado ofrece y cuenta con recursos sobre varios programas para actualizar los electrodomésticos y la infraestructura del hogar para que sean más eficientes energéticamente, incluyendo el programa piloto de Energía Solar Comunitaria para participar en proyectos solares fuera de la propiedad, reembolsos para electrodomésticos de bajo consumo, reembolsos y financiamiento para sistemas de climatización (HVAC) y calentadores de agua, y asistencia para la climatización.

También podría haber opciones de asistencia financiera. “Aunque parezca extraño, lo primero que debe hacer es ar con su propia compañía de servicios públicos”, recomendó Lipman. “Les interesa que le paguen y, por lo tanto, podrán ayudarle a encontrar el programa adecuado para usted”.

PSE&G orienta a los clientes sobre varias opciones, como programas de asistencia de pago financiados por el estado, que incluyen opciones especiales para personas mayores y adultos con discapacidad, y solicitudes de pago diferido. También existe la opción de suscribirse a planes de pago equitativos, que distribuyen los costos en niveles predecibles a lo largo de un año en lugar de afectar a los clientes con costos más altos inmediatamente después de un mayor consumo.

J&L y Rockland Electric tienen desgloses similares de programas de asistencia y pago. Y ciertos hogares calificarán automáticamente para un crédito único de $175 dólares en la factura de servicios públicos bajo el Pago de Asistencia Energética Residencial (REAP) de Nueva Jersey, que la BPU reautorizó en abril.

El gobierno de Murphy anunció varias medidas a principios de este mes, pero es poco probable que los consumidores noten algún beneficio de inmediato. La Junta de Servicios Públicos solicitó a las cuatro compañías que presentaran peticiones con propuestas para mitigar el impacto en los costos para los clientes. Además, pidió a las empresas de servicios públicos que expandieran voluntariamente un programa que actualmente evita cortes de suministro durante el invierno para que también se aplique de julio a septiembre, lo que J&L dijo que ya había hecho.

El gobernador también instó a las empresas a suspender las tarifas de reconexión hasta después de los meses de mayor consumo de verano. “Solicitamos a las compañías eléctricas que compartan la carga y se comprometan a ser parte de la solución a la crisis de costos de PJM. Estas compañías eléctricas han obtenido miles de millones en ganancias en los últimos 10 años”, declaró Murphy al anunciar estas medidas.